Nel capitolo Introduzione a Linux vi indicavo la necessità di un cambiamento di pensiero per quanto riguarda il modo in cui siamo stati abituati a ottenere e utilizzare il software... e, aggiungo ora, anche l'hardware. Vi sembrerà difficile da credere ma, se mi seguirete fino alla fine in questa guida a Linux, vi accorgerete di quanto Linux ci aiuta ad appropriarci, sotto tutti gli aspetti e finalmente, di ciò che ci appartiene: il nostro computer.

Quasi tutte le distribuzioni Linux (oggi vengono chiamate amichevolmente distro) sono ormai in grado di determinare l'hardware del nostro computer e di guidarci attraverso il processo di installazione in maniera veramente molto semplice. Per la maggior parte dei computers relativamente moderni, la installazione di Linux avviene regolarmente e senza nessun problema.

Il processo di installazione può essere reso ancora più semplice se si ha voglia e tempo di eseguire, prima della installazione, un compito importante e interessante: conoscere e prendere familiarità con l'hardware del nostro computer. Sapere cosa hanno messo dentro al nostro computer, quelli che lo hanno costruito, è anche un modo per capire meglio come abbiamo speso i nostri soldi.

Per quelli che non hanno molta pratica con le cose informatiche, quindi non saprebbero da dove iniziare per conoscere i vari componenti del proprio PC, esistono diversi programmi in grado di fare un rilevamento hardware del sistema (tutte le parti che compongono il computer). Reperire questi programmi è semplice; basta digitare diagnostica hardware o riconoscimento hardware sul motore di ricerca Google per trovare quello che fa per noi (anche gratis).

Alcuni fra i più noti (per il sistema operativo MS-Windows XP/Vista):

Un altro ottimo modo per conoscere i dettagli dell'hardware del nostro computer è quello di leggerli nei manuali, o negli opuscoli, che sono inclusi in ciascuna confezione. Per chi non ha familiarità con definizioni e dettagli dell'hardware suggerisco di dare una occhiata al sito Tom's Hardware oppure alla enciclopedia online Wikipedia . Ricordo a tutti che Internet, per il momento, è la risorsa di informazioni più formidabile che esista.

Conoscere i dettagli dell'hardware del nostro sistema è utile, oltre che alla nostra conoscenza del PC in nostro possesso, nel caso in cui durante la installazione di Linux, il sistema operativo, trovandosi in una sorta di dubbio sul riconoscimento hardware, ci chieda le specifiche di questo o quel componente (monitor, scheda video ecc.). Fornendo questa informazione durante la installazione (sappiate che si può fare anche dopo agendo su dei file di configurazione), verranno utilizzati i drivers più adatti alla gestione di questa o quella periferica.

I componenti più importanti da documentare sono: